Adeus ao Mestre

Leônidas da Silva, ex-jogador da seleção brasileira, morreu neste sábado em São Paulo. Aos 90 anos, ele lutava contra o mal de Alzheimer desde 1974.

Conhecido como Diamante Negro, Leônidas foi um dos maiores atacantes da história do futebol. Inventor da bicicleta, ele foi artilheiro da Copa do Mundo de 1938, com oito gols. No Brasil, passou por Flamengo, Vasco, São Paulo e Botafogo. Também atuou pelo Peñarol, do Uruguai.

Bicicleta assombra o mundo
Leônidas foi o primeiro astro do futebol profissional no Brasil. Centroavante técnico, veloz, com grande impulsão e elasticidade, ele logo ganhou o apelido de Homem de Borracha, devido a seus lances acrobáticos.

Mas foi um lance em especial que entrou para a história: a bicicleta. Se ele foi o inventor da jogada ou não, pouco importa. Depois de mostrá-la aos cariocas, Leônidas a apresentou ao mundo no mais importante templo do futebol da época, o Estádio Centenário, em Montevidéu.

Construído para a primeira Copa do Mundo, de 1930, o Centenário estava lotado para o jogo da Copa Rio Branco entre brasileiros e uruguaios, então bicampeões olímpicos e campeões mundiais. O Brasil já vencia por 1 a 0, gol de Leônidas, quando ele lançou uma bola de bicicleta para a direita e correu na área para fazer o segundo gol. Foi um assombro. O brasileiro passou a ser chamado de Diamante Negro e acabou contratado pelo Peñarol aos 19 anos de idade.

O diamante voltou logo a brilhar no Brasil. Foi campeão com Vasco, Botafogo, Flamengo e, por fim, São Paulo. Disputou duas Copas. No Mundial de 34, fez o único gol do Brasil, eliminado ao perder na estréia para a Espanha. Em 1938, tornou-se o grande destaque: foi o artilheiro com oito gols e o melhor atacante da competição, segundo os jornalistas.

Leônidas jogou até os 37 anos, foi garoto-propaganda de vários produtos. Depois virou treinador e comentarista de rádio e TV. Se aposentou após a Copa de 74, quando já se manifestava o mal de Alzheimer.

Ficha completa:

Nome: Leônidas da Silva
Nascimento: Rio de Janeiro, RJ, 6/9/1913
Posição: Centroavante
Clubes em que jogou: Bonsucesso (1930 a 1932), Peñarol-URU (1933), Vasco da Gama (1934), Botafogo (1935 a 1936), Flamengo (1936 a 1942), São Paulo (1943 a 1950)
Títulos: Campeão carioca pelo Vasco (1934) , pelo Botafogo (1935) e pelo Flamengo (1939); campeão paulista (1943, 1945/46, 1948/49) pelo São Paulo

Fonte: Globo.com